由古至今，人们从小就被长辈们告诫：狼是坏家伙；是吃人的猛兽；是贪婪、粗鄙、阴险、凶残无度的化身,等等。 无数的孩子是在“狼外婆”的威慑下进入梦乡；在《伊索寓言》中，狼是那么的狡猾可恶；在汉语里，狼常与贬意词相伴，如：狼心狗肺、狼子野心、狼吞虎咽、狼狈为奸、狼奔豕突、狼烟滚滚、豺狼成性，引狼入室、鬼哭狼嚎、声名狼藉、披着羊皮的狼等等；甚至现在一些与狼本身毫无关联的事，只因该事险恶，人们也会把狼挂上去。坏男人被称之为“色狼”；股市有了风险，报纸的有关版面上也会用诺大的字体警告股民“狼来了”；有人迂腐懦弱、滥行仁慈，则会被嘲之为“东郭先生”，因为《史书》记载，东郭此人因救助被追逐的狼而差一点被那条忘恩负义的狼吃掉；为了引起人们对爱滋病的关注，报刊在艾滋病的大标题下还会附上一个“狼在吃人”的小标题…… 狼，真是声名狼藉，无需赘述。

    在生物学的分类系统中，狼和家狗同属于哺乳类、兽纲、食肉目中的犬科动物。

    科学家们认为：狼是家养狗的祖先。在远古的时候，当原始的人类捕捉到无力自卫的狼崽或幼狼时，就将它们作为食物，美滋滋地吃上一餐。渐渐地人类捕猎的能力增强了，食物也多了，当人类再捉到小狼崽后，就会将它们留在身边作为宠物。久而久之，经过人类长期的、一代接一代的选择和驯养，凡是太具野性的，或是太为怯懦的后代就逐渐被陶汰掉，剩下的就是能为当时人类所喜爱又能帮助人类狩猎的、既勇敢又驯服的家狗了。现在狗已经成为人类不可缺少的伙伴和助手，受到人们的善待与宠爱。而对狼的态度和待遇与狗相比，真是一个天，一个地，有霄壤之别，普遍认为它是害兽，简直就是十恶不赦，几乎要斩尽杀绝才好。

    长久以来，人类对狼存在着不科学的偏见，对它恨之入骨，也是事出有因，它也确实伤害过人和畜。我国《后汉书》中就有记载：“顺帝阳嘉元年十月中，望都蒲阴狼杀童儿九十七人”；“灵帝建宁中，群狼数十头入晋阳南城门啮人”。这都是公元133年和公元170年发生在现今河北完县和山西太原附近的事。近代《祝福》一文中，鲁迅先生笔下的祥林嫂，她的儿子也是被狼叼去，可怜的祥林嫂检回了阿毛的一只小鞋，逢人就凄凉地诉说阿毛的惨死！只是在上述狼祸中，造成野狼袭击人、畜的原因，既没有阐明，又无据可查。

    印度焦特布尔大学的Rajpurohit 博士1999年报道：在印度的比哈尔地区，从1980年1月到1995年4月间就有195起狼叼儿童的事件，但他在文中又说明，狼很少攻击人类，只是在极度饥饿时才会在人类居住区周围偷叼儿童。文中还积极提出了解决人——狼冲突的建议。

    2001年3月初，新疆阿勒泰牧区雪灾未了，狼祸又至。野狼三五成群，趁着黑夜，潜入牧区的牲畜圈栏内作恶，然后扬长而去。由于狼有一种特殊的本性，它在咬羊时，不单是为了肚饿，游戏的成分也很大，因此，狼在袭击羊群时，往往要咬倒一片。有些狡猾的狼甚至能用爪子将羊圈门栓拨开，咬着头羊的尾巴拖出羊圈，将圈内群羊全部带走。与此同时，狼还危害当地鹅喉羚等国家保的野生动物。据新华社报道：世居阿勒泰草原的哈萨克、蒙古族牧民有狩猎的传统，为了保护野生动物，政府部门收缴了牧民自制的猎枪，处在食物链较高层的狼便迅速繁衍，成为袭击羊群的劲敌；而该地的鹅喉羚，则因今年雪灾严重，积雪甚深，鹅喉羚既无草吃又迈不动步，导致身体衰弱，无力奔跑，碰上野狼，只好坐以待毙。

    尽管狼这么凶残可恶，但是有关母狼抚育人类婴儿的传说，却屡见不鲜。

    著名瑞典生物学家林奈（1707—1778）在他生物分类的著作中就记载了1344年于德国黑森发现的被狼哺育长大的小孩；1920年在印度加尔各答附近的狼窝里发现了两个女狼孩，此事还曾轰动一时；据资料报道（http : //Luowen .www7 .cn4e com/ ）在布隆迪、法国、比利时都出现过狼孩。到20世纪50年代末，已发现有14个野孩子是由狼哺育的。在我国的古藉书《史记•大宛列传》中也有弃婴被狼收养的传说；甚至在《古今图书集成•禽虫典》中，还有亲眼目睹母狼给人婴喂奶的记载。

    最早的“狼孩”可以追溯到公元前8世纪罗马城的初建时代，其中还有着一段神奇而美丽的“母狼乳婴”的故事。那时，当特洛伊城被希腊人攻陷后，特洛伊王子逃到平宁半岛，建立了阿尔巴城，世代相传。王位传到努米托尔时，被其弟阿木留斯推翻，赶走了努米托尔，杀死了侄儿、侄女，还将侄女刚生不久的一对孪生子装进箩筐，抛入台伯河。箩筐没有沉没，经漂流后搁在浅滩上。婴儿的啼哭引来了一只母狼，母狼不仅没有吃掉孩子，反而把它们衔回了山洞，像哺育自己的狼崽一样，抚养着这对小兄弟。接着，这对小兄弟被一位牧人发现，并带回家中收养，取名罗慕洛和勒莫斯。罗慕洛和勒莫斯长大后练就一身武艺，杀死了仇人阿木留斯，把王位交还给外公努米托尔。后来，他们来到台伯河边早先获救的地方建立起一座新城，新城就用罗慕洛的命字命名，后来慢慢演化成为“罗马”这个名称。罗马人将狼看作恩兽，并用狼作为罗马的城徽。今天罗马的城徽图案就是两个天真无邪的娃娃仰着头在母狼的腹下吃奶。现在，在罗马市政博物馆里就陈列着一尊创作于公元前500年，高85厘米的“母狼乳婴”的铜雕。1960年在罗马举行的第十七届奥林匹克运动会上，罗马城徽就是这一届奥运会会标中的主要标志。

    真有“狼孩”吗？至今科学家们的看法仍大相径庭。但是根据母狼的本性，这不是没有可能的。根据科学家们的观察，狼是一种母性很强的动物，它不仅对自己的子女照顾和保护得十分周到，它还会收容其它狼的家庭中失去母亲的小狼。抚养同类的遗孤好像是母狼的责任，真是达到了人类社会“幼吾幼以及人之幼”的境界。母性的本能驱使母狼去保护那些孤立无援另类的幼崽，包括小狗和人类的幼婴。特别是在母狼由于种种原因失去自己的狼崽后，发生摄取人类幼婴的事，也是不足为奇的。

    狼，与其它一切有生命的伙伴一样，都是地球上的居民。 狼的生存适应能力很强，无论在山地、平原、丘陵、森林、草原、荒漠、冻原等不同的环境条件下，狼都可以栖息生存。因此，在世界各地都有狼的分布，是世界广布型物种。只是在热带地区，还未见过狼的踪迹。在中国，除了台湾省、海南省、以及云南省南端的边缘地区外，各省都有狼的存在。但是现在，在世界各地（包括中国在内）一些原本有狼的地方，已经没有狼了。有的地方即使还有狼，数量也大大地减少。

    狼数量减少的原因是多种多样的，如：狼本身的营养不良、疾病、同种之间不同个体的争斗、被其它的大型动物捕食等。但主要原因是与人类的活动有关，特别是随着人类社会的发展，经济开发区不断扩大，狼群栖息之地不断地缩小或丧失；加之，人类频繁地进行商业性和娱乐性的狩猎；以及人类对狼不能宽容的文化传统等原因，使得狼的数量日渐减少，成为濒临灭绝的物种。

    也许有人会说：狼那么可恶，灭绝了不更好吗？那么，让我们来看看自然界中没有了狼，会是怎么个样子呢？

例一， 澳洲兔灾

    在澳大利亚，由于澳洲大陆很早就与其它大陆分离，向着南半球的南极方向漂移而去，是一个四周环海的孤岛，地理环境封闭，所以其生物区系独具一格。既保留有地球上许多古老的物种，又缺少地球上其它各洲大陆所常见的如：牛、羊、兔、狼等与人类生活密切相关的物种。但袋鼠则是澳洲的特产，为此，澳大利亚被称之为袋鼠之国。

    兔子，是人类的宠物之一。在野外，兔以草为食，从不伤害其它生灵；而它自己总是被狼、狐、虎等大动物捕食。在中国古代，兔子一直被认为是瑞兽；“兔”与“免”字形接近，是避祸以及不获其罪的意思。可是在澳大利亚，兔子却是害兽，由兔子在澳洲所造成的麻烦一直延续到现今。

    澳大利亚原来没有兔，1859年，墨尔本动物园从英国引进了24只欧洲家兔供人们观赏。1863年，动物园遭到火灾，关兔子的木笼被烧毁，幸存的兔子窜奔旷野，成了野兔。 澳洲气侯温和干燥、牧草丰盛；土壤疏松，兔子有吃有玩，打洞做窝又非常方便；更重要的是澳洲没有兔子的天敌——狼。对兔子来说，澳洲真是个无忧无虑的天堂。加之兔的繁殖能力很强，雌兔每年产数窝，每窝2—8崽。妊娠期约1个月。在这种优越的自然条件下，兔子以惊人的速度增多，遍布澳洲大陆。它们与牛、羊争食牧草；破坏庄稼；啃食幼嫩树苗和树皮；由于一窝穴兔掘出的纵横交错的洞穴系统面积可达一公颂，严重地损坏田地与河堤。兔子，成了澳洲的一大害兽。人们对兔大伤脑筋。尽管每年都在大量捕杀、筑造漫长的防兔钢丝墙、安装防兔电网、建立隔离区；澳大利亚政府还动用了军队武装出击，对兔子进行歼灭，但所有的方法都收效甚微。就这样，看起来那么温顺可爱的小兔子，竟在澳洲横行了100年之久。到了1950年，兔子的数量已扩展到当地人口的75倍。10只兔子就要吃掉相当于一只羊所吃的牧草，这么多的兔子与羊争食，使得澳大利亚的养羊业几近崩溃；而更为严重的是，兔子大量消耗着牧草和灌木，破坏了草场植被，引起水土流失，牧场沙化的严重后果。

    造成澳洲兔灾的根本原因是在“狼→兔→草”这条吃与被吃的食物链中缺少了“狼”这一环节。兔失去了天敌“狼”的控制，从而破坏了自然界的生态平衡，引发了难以修复的生态灾难。直到1952年，澳洲引进了粘液瘤病毒，使其在兔群中像瘟疫一样蔓延，造成兔子大批死亡，才控制了兔子的数量。此后，绿草重新繁盛复壮，养羊业再次兴旺起来。不过，幸存的兔对这种流行病却获得了较大的耐受能力，人们担心，这种具有抗性的兔是否会再度威胁澳洲？据说，澳洲有关部门已经在讨论是否要引进兔子的天敌——狼来减灾了。

例二， 日本的“鹿吃森林”

    日本的最后一只狼饿死于1907年，也就是说：在日本没有狼的存在已经快一个世纪了。狼的灭绝当然不是自然现象。在日本，狼灭绝的原因起始于明治时代。那时，畜产不丰富，野生鹿肉、野生猪肉等都是受欢迎的畜产品。人们乱捕乱猎，而政府基本上又没有什么狩猎制度，导致狼的饵动物大大减少。狼为了充饥，就到人类居住地偷袭家畜。为此，人们对狼痛恨之极。大肆捕杀，政府又实行捕狼的奖励政策，使狼的数量日渐下降；再者，明治时代初期，动物检疫制度很不完备，外国的动物传染病传到日本，使得日本的家畜、鹿、野猪等染疾死亡，狼本来已经食物匮缺，现在更是雪上加霜；到了20世纪初，日本为了资本的积累，大量向欧美等地出口鹿肉，更加剧剥夺了狼的食物，日本的狼纷纷饿死，以致灭绝。

    狼是草原和森林生态系统中不可缺少的物种，因为狼是有蹄类食草动物（如猪、骆驼、鹿、牛、马、羊等）的天敌。狼能控制这类动物的数量，对草原和森林的生态环境起到积极地平衡和稳定作用。

    以鹿为例，如果狼的数量减少了，失去天敌控制的鹿群便会无限制的、惊人地繁殖增多起来。鹿群吃草是很历害的，大凡有鹿群经过的草原，就如同割草机驶过一样，把青草割刈一空。接着，由于饲草不足，饿得发了狂的鹿群便袭击幼树，继而啃食大树的嫩叶、幼枝、树皮，导致成片森林的衰亡。

    基于上述原因，现在的日本，鹿也成灾。据统计，1985年日本有1000公顷森林被鹿毁坏，1988年超过4000公顷，1999年达到5000公顷。面对这种令人苦恼的“鹿吃森林”现象，日本有关方面也曾作出许多努力，加大捕猎力度，然而在一年捕杀7万只鹿的情况下，也赶不上鹿的增殖数量；又如，在森林周围设置电网，这一措施既有碍自然景观，又不能从根本上解决保持森林生态平衡的问题，最后，日本野生动物保护协会计划从中国进口鹿的天敌“狼”，使狼重返日本森林，控制鹿的数量，稳定森林生态平衡。

    现在人们已经认识到狼是自然界食物链中重要的一个环节，在维持地球草原及森林的生态平衡中起着不容勿视的作用。此外，狼群的存在对于另外一些动物种群的健康和优化发展也是有益的。因为狼在自然界中通常是捕食那些老、弱、病、残的动物个体，这样既可促进其它动物种群的健康，既能汰劣存优，又可防止病兽病源的蔓延。例如，狼经常袭击黄羊和野驴，而黄羊、野驴逃避狼的惟一本领就是快速地奔跑，逃之夭夭。体弱多病和老幼残疾的自然就跑不快而成为狼的美食。这么一来，既适当地控制了羊和驴的数量，又保持了黄羊和野驴的优良种性。特别是在冬季，如果不是狼追赶着它们四处奔跑，有些真的就会冻死。

    在美国的阿拉斯加半岛、佛罗里达州、亚利桑那州、以及黄石公园等地都有许多森林，为了保护森林中的鹿和野牛，人们用各种围剿行动消灭了林中的狼。本意是想让那些美丽的鹿和珍稀的牛过上没有天敌的安逸生活。谁知，结果适得其反。鹿群无忧无虑“无计划”地生育繁衍，不久鹿的数量大幅度地增长，不仅严重破坏着森林的生态系统，还使得以植物为食的其它动物数量锐减；而鹿群本身也陷入了饥饿和疾病的困境；鹿群的质量下降，兴旺一时的鹿家族急剧走向衰败。原因是鹿群没有了天敌，不再奔跑，“懒汉”体弱，鹿群退化，一代一代下来，小鹿变肥，成年的鹿纷纷提前死于脂肪肝、高血压、胆结石等病。导致鹿的数量大幅下降。不得已，1991年美国议会又开始讨论狼的问题了。不过这次会议与以前不同，不是讨论如何去消灭狼，而是讨论怎样“引狼入室”，并形成决议，到加拿大去物色大灰狼。1995年元月14日，许多动物保护者来到怀俄明州黄石公园的北门，人们大有像欢迎英雄凯旋那样，迎接从加拿大“请来”的首批8只大灰狼。结束了黄石公园60多年不见狼踪影的局面。在阿拉斯加也实施了将狼引入美洲鹿特别保护区的措施。于是，饿狼捕鹿，适者生存，在奔跑和运动中，狼和鹿都锻炼了自己，完善着进化，恢复了食物链的循环和自然界的和谐；狼还以这种独特的方式治好了鹿的肥胖病和高血压等症，自然界真是奇妙无比！

    与过去相比，现在的人们对狼的态度宽容多了，《国际濒危动物公约》已将狼列为濒危动物之一；我国已将狼列入《中国濒危动物红皮书》，狼成了保护动物，人们在为争取狼的生存权利而努力。许多国家的政府将过去用来打狼的钱去建立“狼基金会”，鼓励人们研究狼、保护狼。早在1973年9月，在瑞典斯德哥尔摩召开的“世界自然保护联盟物种生存委员会”上，就成立了“狼专家小组”，起草并公布了《狼保护宣言》。狼专家小组是一个国际性组织，已有20多个国家参加。狼专家小组每年分别在世界各地召开一次狼的国际会议，交流和研究有关狼的各项问题，以推进护狼运动。现在，国际性的护狼团体就有“国际狼避难所”；“世界护狼公会”；“国际狼中心”等。此外，各国还设有相应的护狼机构，如“北美狼协”；美国“护狼中心”、“狼教育与狼研究中心”及“狼生态工程所”；日本的“狼协会”；英国的“狼群开发基金会”；波兰的“狼生态环境监测研究中心”等。各国还出版有正规的书刊读物，如《国际狼》、《狼》、《世界之狼》专辑、《未驯服的世界——狼》、《狼年鉴》、《狼言》、《生态学和不同时期对狼的保护》、《狼迹》、《狼的习性》等等。包括我国在内的许多国家制定了赔偿制度，以补偿由于护狼而对当地人畜造成的伤害。欧洲的一些国家在进行高速公路的建设时，必需为狼的迁移规划出生态走廊，以保证狼群自然迁移的通道。这也是整个欧洲保护狼的种群、增加狼的数量的基本条件。

    我国在护狼这一领域中，同样有着卓越的贡献，中国是“狼专家小组”最早的成员国之一；山东林业大学、安徽大学、曲阜师范大学、中国科学院动物研究所、以及各级林业局等单位都有专家对狼进行着调查和研究；在新兴的环境文学中也把狼作为一种重大的文学题材，《大漠狼孩》、《沙狼》、《野狼出没的山谷》、《怀念狼》、等文学作品作相继出版；在唐锡阳和马霞·马尔科斯合著的《环球绿色行》一书中，专门写了“为狼恢复名誉”一章。世界上有许多人正在努力地帮助其他人认识狼、了解狼、正确的评价狼、给予狼以生存的权利，从而保护地球上的生物多样性和生态安全。因为，地球上的物种，正在一个接一个地灭绝着，这种状况，如不改变，那就意味着——“灭绝”——也就是人类自己未来的结局！

    当然，如果有朝一日，狼也像澳洲的兔、日本的鹿那样地激增起来，威胁着当地的生态安全，则另当别论，这是自不待言的了。