2001年，对中国经济来说是重要的一年，这一年的12月，中国正式成为世贸组织成员，从此，中国经济一路狂飙突进，逐渐成为“世界工厂”。
而这一年，对全球最大的感光企业柯达来说，也是一个关键的分水岭。2001年，柯达在中国的发展达到巅峰。1996年，中国还是柯达胶卷的第17大市场，到2001年就上升为仅次于美国的第二大市场，柯达63%的市场占有率超出超出竞争对手富士一倍，柯达在中国建立了8000多家冲印点，成为仅次于中国邮政的第二大商业网络，而在1993年，柯达仅有区区300个店面，是当时富士店数量的1／10。
为柯达创造这一商业奇迹的叶莺，其地位也在柯达一路提升，从大中华区副主席到主席，再被提为全球副总裁，被誉为“柯达女神”。
而且，叶莺的声誉还不仅仅在柯达之内。她还是美国政府中第一位被任命为公使衔商务参赞的华裔女性，也是第一个出现在世界500强企业副总裁岗位上的华裔女性，她还是中国如年度科技人物、财经新锐、最具影响力企业家等无数社会评选的上榜人物。
叶莺，1948年生于北京的一个满族家庭，姓叶赫那拉。由于政治动荡，出生不久她就随全家迁至台湾，并在当地度过了整个少年时期。据说，在少年时期，叶莺有三个梦想，第一个是舞蹈家，第二个是记者，第三个是外交官。后来，因为身体资质问题，叶莺没当成舞蹈家，但却成为那个年代最好的记者和外交官之一。
在台湾大学毕业以后，叶莺成了当地的一名时政新闻记者，并在1970年* 入美国政府，在外交部门工作，在这期间，她多次获得美国和其他国家政府的奖励。
1970年代后期，叶莺重返新闻界，先后供职于新加坡的海峡时报集团和纽约的全国广播公司。1979年，作为NBC(美国全国广播公司)的记者，叶莺与CCTV主持人赵忠祥一起采访了第一次访美的* ，这成为她新闻生涯的巅峰时刻。在对伟人的采访中，叶莺萌生了自己做政治家的念头。她参加了美国的外交官考试，并且高分通过。
1982年，叶莺加入美国商务部。先后在广州、香港担任商务领事，在台北担任美国在台协会商务组组长，随后出任美国驻华使馆公使衔商务参赞。她是美国政府中第一位被任命为公使衔商务参赞的女性，这也是亚裔女性在美国外交界达到的最高位置。
在做了十几年外交官之后，1997年，叶莺加入伊士曼柯达公司，担任大中华区副总裁兼对外事务部总经理，为柯达项目三个核心成员之一，在柯达的公司的作为，使叶莺一鸣惊人，从此为中国公众熟知。
1997年的中国感光行业格局异常复杂。一方面是跨国企业纷纷进军中国开拓市场，彼此展开激烈竞争，当时，在与富士的竞争中柯达落于下风，富士胶卷在中国市场的占有率曾一度高达70%；另一方面是国产感光企业整体不景气，濒临破产。为了在竞争中胜出，柯达向中国提出一个大胆的合作意向，希望全面收购中国感光企业。但由于想法过于大胆、敏感且沟通不畅，以至谈判陷入僵局，三年多毫无进展。
叶莺的出现使事情发生了出人意料的转变。
多年的外交官生涯使叶莺在中国拥有深厚的政府关系与人脉，她的车牌为“使0004”的座驾能自如出入包括中南海在内的中央各大机构，更关键的是，她了解中国，知道中国人在谈判中需要什么。“了解对方的需求，然后寻找共同点。互相尊重，求同存异”，叶莺委托外经贸部跨国公司研究中心撰写了一份“柯达全行业合资”模式的研究报告，在很大程度上消除了政界、学界对合作模式的疑虑。这使叶莺在最短的时间内与中方建立了相互信任。
一年后，中外瞩目的98协议浮出水面。中国政府对除乐凯之外的国内6家感光企业实行不同政策，厦门福达、汕头公元、无锡阿尔梅与柯达合资，上海、天津、辽阳3家企业在合资公司3年基建期内不与其他任何外商合资合作，柯达为此向中方支付资产转让和经济补偿费3.75亿美元。柯达在这个协议的基础上，成功地获准在华投资12亿美元建立感光材料生产基地，创造了轰动一时的“柯达模式”。
凭借98协议，柯达奠定了在中国的“霸主”基业，这一协议将日本富士结结实实地在中国的大门外关了三年，柯达从此独步中国。
叶莺说，“柯达和中国企业的合作不是结婚，因为结婚后会离婚。我们是结义，是为了共同目标和价值观而结拜成的兄弟姐妹。”在98协议之后，柯达又完成了与乐凯的合作。
伴随着柯达中国盛世的到来，在2001年，叶莺的职业生涯也逐渐走向巅峰，但在辉煌背后，却有一场足以摧毁整个柯达胶卷王国的风暴正在欧美酝酿，它将很快到达中国---那就是数码影像的兴起。
从2001年开始，柯达的传统胶片业务就以每年8％的速度在萎缩，但由于胶卷业务过于庞大，使柯达又无法迅速转向数码领域，2002年全球数码相机出货量首度超过传统相机，但柯达却没有抢到多少市场份额。2003年柯达首次公开承认公司在数码决策上的失误，并不得不对外宣布将业务重心向数码打印业转型--这几乎意味着柯达对传统胶卷主业的放弃！柯达股价迅速下跌，沦为道琼斯跌幅最靠前的股票之一。
覆巢之下，岂有完卵，叶莺带领的中国市场，也同样经历了这场颠覆性的数码风暴，裁员、并购、转型，叶莺感叹说，“市场，比最善变的女人更善变，比最无情的男人更无情。”在叶莺的带领下，柯达中国开始艰难的转型，使业务从传统的民用胶卷、相纸向数码影像延伸，并逐步向医用和商用影像领域拓展。为了使在风暴中心的柯达维持高速运转，作为柯达全球50位副总裁之一的叶莺每天只能保证两小时睡眠。
但最终，叶莺与柯达的缘分还是走到了尽头。面对残酷的市场变局，柯达中国更需要一位善于创造盈利的领军人物，而叶莺擅长的是公共关系。
2009年，叶莺从柯达正式离职，加盟纳尔科公司，担任全球副总裁兼大中华区主席。就像叶莺的座右铭所说：“人应该创造被利用的价值。”此时的纳尔科更需要叶莺创造的价值，纳尔科董事会主席、总裁兼首席执行官方华德说：“叶莺拥有独特的企业及政府经验，能够迅速为我们的客户，为纳尔科以及我们不断壮大的中国团队带来可喜的变化。”
正如叶莺自己所说，叶莺“一路走来，每一步都扣上了中国时代发展的脉搏”。她当记者，报道的是改革之初中国的崛起，因此有机会站在最吸引眼球的新闻前面；她当外交官，联络的是中美这两个世界最大的、最有活力的经济体，因此有机会成为五百强企业的高管；她当企业家，面对的是世纪级的机遇与风险，无论成败，都自有一番他人体会不到的风光，都见证了历史的变迁。
叶莺新加盟的公司主营业务与水处理、环保有关，而中国也正面临着新的经济转型，开始强调绿色GDP、可持续发展与环境保护，或许，这一次叶莺又能踏准时代的脉搏。
