三十年前，刘桂仙绝对不会想到自己竟然成了改革开放的标志性人物——她只是开了家饭店而已。

    以打倒“走资派”为重点的文化大革命结束后，刘桂仙创立了一家个体饭店。如今的她已经76岁了，虽然身体日渐虚弱，但她作为中国个体餐饮业第一人的名声依然如旧。

    经济上的自由化让中国从自我封闭的状态中走了出来，数百万人自此摆脱了贫困。

    人们可能很难将刘桂仙和丈夫郭培基与当今发展迅速，中西交汇的北京餐饮业联系起来。但在1980年，刘桂仙开店的事可确实颇为轰动。

    “我一开始其实没什么计划。我家经济拮据，即使有政府补助也很难吃饱饭。所以我觉得我可以开家小饭馆来赚点钱。”她对路透说，“但大家都不知道我应该上哪里申请批准。这不容易。那时还没有创业方面的政策。大家甚至还不知道‘改革开放’意味着什么。”

    和政府软磨硬泡了好多次之后，他们终于得到了开店的批准。夫妻俩把饭店起名为“悦宾”。

    只有12个座位

    最开始，饭店里只有12个座位，以今天的标准看来，那时的菜品可说是少之又少。在那个大家还不知道何谓“出去吃饭”，不管在哪里都很难弄到食物的年代，悦宾饭店的开张称得上是个大新闻。

    “来了好多人。”郭培基看着褪色的老照片说。在照片上，几乎所有的人都身穿着* 时代的衣服。“那时候就是这样。看看那些我们当时用的旧凳子。我们就在那扇窗子后面做饭。”

    一晃改革开放已经过去30年了。对于刘桂仙来说，她对这种闪光灯下的生活有点吃不消了——她几乎没有一天不接受一场以上的采访。

    她说：“几乎所有电视频道都在播我，我还登上了人民日报。”

    夫妇俩还在街角开了一家规模更大些的饭店，名叫“悦仙饭店”。刘桂仙说：“我对这两家饭店挺满意的。它们现在还很赚钱。”

    如今饭店里的菜式依然保持本色，菜品主打北方家常菜，肉和菜的分量都很足，厨师还会在其中随意点缀些蒜。

    虽然北京的餐饮业已经发生了很大改变，竞争也尤为激烈，但悦宾和悦仙这两家饭店却依然很受欢迎，有很多从开业起就过来吃饭的老主顾。

    拉开饮业发展序幕

    33岁的北京房地产开发商汤捷在悦宾饭店吃完饭后说：“她能在改革开放初期就开个体饭店，并拉开了北京餐饮业的发展序幕，我觉得她真是非常有勇气。”
   
    谈到自己对改革开放做出的贡献，刘桂仙的态度谦虚低调。

    “我确实有创造历史的感觉，但我的本意从来都不是这个，”她说，“我只是想做点对国家有用的事情——另外自己再赚点钱。”　（路透社专访）