客家，是中华民族大家庭中重要的一员，具有显著特性的汉族民系，是汉民族中的一个地缘性群体。客家文化是这个群体在其形成与发展过程中，为适应和改造生存条件而创造出来的全部物质文化与精神文化的总和。一旦这种文化产生，它就成了该群体的识别标志及维系该群体生存与发展的最核心的力量。

    客家民系分布很广，其中粤闽赣边三角地区是其主要聚居地，在国外以东南亚为主。据学术界估计，客家人现约 有4000至5000万左右。 客家文化是特定历史条件下形成的，以移民为代表的地域性文化。为什么说它是地域性文化呢？因为这种文化的产生有非常明确的地域范围，它只产生于赣、闽、粤三角地区，而不产生于其它地方。为什么在这里会产生具有如此强烈地域特色的客家文化呢？原因一方面是由于这里是一块四周被大山包围的丘陵山地，在它的西面是罗霄山脉，东面是武夷山与九连山脉，南面是南岭，在罗霄山脉的中段还有一条雩山山脉与武夷山相连结，从而把江西的南部与中部隔开，形成一个对外相对封闭的自然环境。生活在这里的原始居民是与赣、闽、粤、浙等南方地区同一族属的百越民，他们“各有种姓，互不统属”。秦汉以后，由于北方汉子不断进入该地区，使得百越民，有的成批汉化，有的被强制迁往江淮地区，有的则退出平原，进入深山老林，成了历史上曾经名藻一时的“山越”民。两晋之际，尤其是唐宋之际，由于北方不断遭受战争的摧残，农村经济凋敝，因而使得大批难民渡江南下，另求生计。在经过不断辗转迁徙之后，部分移民来到了这块被大山屏蔽的赣、闽、粤三角地区，与当地土著相互杂居，并在相对封闭的社会与自然条件下，与土著民相互融合，从而创造出一支以汉文化为主导的、与周边文化相区别的地域文化，这就是客家文化。所以，组成该文化的原始基础是具有浓郁乡土气息的土著文化和具有汉唐风韵的中原汉文化，而推动该文化产生与发展的巨大动力是唐宋以来大批进入赣、闽、粤三角地区的北方移民。故有学者称其为特定历史条件下形成的移民文化。

    正是由于客家文化是以中原汉文化为主体的移民文化，所以它不仅具有中原文化的深厚底蕴，而且还具有作为移民这一特殊群体所具有的文化面貌。比如，客家文化中所具有的十分强烈的寻根意识与乡土意识，正是移民在离开祖居地之后所表现出来的对原有文化的眷恋。同时，也正是由客家人有很长一段漂泊流离的经历及到达定居地以后所面临的种种困境，从而锤炼出客家人坚忍不拔的意志、勇于开拓的精神、勤劳朴实的品格及善于用血缘、亲缘、地缘等各种条件建立同宗、同乡、同一文化内相互合作关系的团体主义精神。正是由于他们在不断迁徙中求得了生路，寻找到了新的发展机遇，所以才使得客家人从自己的生活经验中得出了“人唔辞路，虎唔辞山”、“命长唔怕路远”、“树挪就死，人挪就活”的价值观念，客家民系的形成历史久远。客家话是汉语八大方言之一，客方言的分布地域很广。各地的客家人，虽然所说的客家话有些差异，但相互间不会出现交际上的困难，因为客家话尽管有许多不同的变体或曰次方言，其基本特征却大体相同。客家文化继承和发扬了中华文化的精华，长期的迁移养成了兼容并蓄取其长、开拓进取不保守的民风，使客家民系具有强大的凝聚力和生命力。客家精神是来自五千年历史文化的沉积，来自万里迁徙的磨练，来自偏僻山区恶劣环境的锻冶，史学界为"客家精神"作了以下的小结：爱国爱民，反压迫反侵略：勤劳刻苦，努力开拓；勇敢无畏，富革命精神：挚诚团结，敬祖睦宗；不亢不卑，平等待人。所有这些优点也涵盖在中华民族之中，所谓"客家精神"，其实是"中华精神"演绎。

    客家文化主要包括方言、民俗、民间文艺三个方面。

    (一) 方言：客家方言是现代汉语的一种分支，它的流行区域相当广阔。初期形成于闽、粤、赣结合部的山区，后来随着客家人不断向外迁移，流行区域逐渐扩展，现已分布于国内几十个省和海外80多个国家和地区。其来源是古代中原汉语。客家先民定居岭南后，为了表示不忘中原故土，不忘祖先留给自己的文化遗产和思想意识，顽强地保存着大批中原古代汉语。据清代语言大师考证，古代汉语的声母从周、秦至汉、唐，只有重唇音(双唇音)，到了晚唐、五代，轻唇才从重唇音分化出来。另外，客家方言中的浊塞音的清化过程，也说明了客家语音系统来源于晚唐、五代至宋代的中原汉语。

    (二) 民俗：古代中原民俗内容丰富，影响深远，南方诸民系，包括客家民系的民俗大都是由古代中原民俗发展演变而来，而客家民俗保存古代中原民俗较为完整。聘娶婚嫁的程序保留了《仪礼·土婚礼》中的六礼，即：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。而闽粤赣多数县市客家人的结婚程序包括提亲、小定、大定、送日子、亲迎。与中原古代六礼大同小异。

    (三) 民间文艺：民间文艺包括民歌、民谣、民间故事、民间舞蹈与民间戏曲等。最为流行广为人知的主要有客家民歌，其表现形式即为山歌。客家山歌来源于中原民歌，《诗经》是我国古代的一部民歌总集，《诗经》中的《国风》是各地民歌的荟萃，而其中的十五国风，中原占其大半。民歌在中原古已有之，后经汉、唐、宋经久不衰。中原汉人在多次南迁中，把中原文化带入赣、闽、粤等地。后经与土著民歌及自然条件、经济状况相结合，逐步发展为客家人喜闻乐见的客家民歌——山歌，客家山歌明显源于中原山歌。

    客家人继承中原优良传统，历来十分重视学习文化。所以，客家地区向来重教崇文，文教事业比较发达。近二十年来，客家地区的小学、中学蓬勃发展，大学和专科学院也接二连三建立起来 客家人还有尊老爱幼、团结互助、热情好客等等优良传统。

    历史上客家先人是被迫南迁的，他们怀念故土深沉浓烈。他们的后裔承传了这种带有儒家观念的传统，色彩更为浓烈。不论迁移到何处以及海外异国他乡，客家人都不会忘记他们的祖辈来自何处。大陆各地，客家各姓宗亲，每年春秋祭祀祖宗，侨乡更为隆重。海外也兴祭祖。有的客家老年华侨、华裔，十几二十次返回祖国寻根问祖，情深感人。
   
    改革开放以来，众多的客家后裔和港澳台客属同胞，纷纷在故乡投资建厂，为加快故乡的经济发展做出了贡献。他们经常慷慨赞助家乡的社会公益和福利事业，体现出游子的爱乡情怀。（作者 袁凤忠  广东河源市电视台）