刘向东，男，1954年出生，湖北孝感人。1981年荆州师范学院毕业并留校任教，1992年任政治教育科学系党总支书记，1996年10月，任湖北省石油化学工业厅（后为石油行业厅）副厅长，2003年11月至今任湖北省安全生产监督管理局局长。
25年前，想“血战沙场”的他却走上了教书育人的岗位。15年后，学术造诣颇丰的他
成功地转型为“人民公务员”。8年来，他兢兢业业于“公仆”行列，上级部门任命他为湖北省安全生产监督管理局首任局长。他就是本文主人公刘向东。
农场伢圆了大学梦，惊煞众乡邻
如果感觉人生像幽黑的隧道一样，没完没了，看不到尽头，此时的人便活得很累。1978
年前一段日子的刘向东就是这个样子。
时间回溯到1978年，一个“爆炸性”的消息在洪湖某农场里传开了：“老刘家的儿子
考上大学了！是真的还是假的？”大家半信半疑地猜测着。
小时候，刘向东跟随父母及4个姊妹在农场干活，一天的活干下来，饭菜刚上桌，4个孩子一窝蜂冲上前，狼吞虎咽，还没来得及回味饭菜是什么滋味，饭菜早就下了肚。上了小学，母亲出门干活时，就把刘向东丢在老师那儿，“老师就像母亲一样，给我吃，给我喝，还指导我学习！”回忆起老师的恩情，刘向东感激之情言溢于表。
1970年，在洪湖农场干活时，刘向东先去种了一年水稻，又去养鱼场呆了2年，这3年还是比较“轻松”的活儿，后来又派到采石场工作，而且一干就是5年，成天上百斤的石头在肩上滚来滚去，那个滋味是可想而知的。
什么苦都吃过，再苦就不叫苦了；什么累都受过，再累也不叫累了。
但自己既没参军，又没被招工，看着比自己小的一些人都已经成家，他却一无所有，刘向东心里那个着急劲简直没法形容。于是每天干完活，拖着疲惫的身躯回到家后，他开始思索怎样才能改变现状。
有书读的日子成了他最惬意的日子，只要家里有的书，刘向东几乎都看遍了。《真正的人》、《唐诗宋词》、《普希金诗集》、《钢铁是怎样炼成的》等书籍成了他最爱的读本。“都说知识可以改变命运，只要自己不懈怠，不放弃努力，一定可以成功”刘向东心想。
1977年的高考培训班办了一期又一期，可单位就是不准许他脱产学习，所以在参加当年的高考时，刘向东很放松，并没有想得太多，“考得上，就去上学；考不上，来年再努力。”所以直到当华中师范学院荆州分院化学系（现长江大学）录取通知书送到家里时，刘向东还不相信他的命运从此已由这一纸薄薄的通知书改变了。他只是很高兴，至少不会再在采石场扛石头了。至今，刘向东也觉得奇怪，当年怎么可以一举考上，周围的人更奇怪“这小子怎么就这么行？”
其实，命运总是偏爱不甘落后的人，总会给自强不息的人一个机会的！
人生的第二次“高考”——他再次过关斩将，一举成功
1996年，湖北省首次公务员选拔考试如火如荼地进行着。省委打算在全省范围内选拔一批德才兼备的同志进省委机关工作。刚开始时，有许多人在观望，怀疑，不相信这是真的。
刘向东在单位一直口碑很好，同事们都一致推举他参加这次选拔，大家认为刘向东完全有能力应对这次考试。学校领导也找刘向东谈话：“向东啊，这是干部人事制度的一次重大改革，你要好好抓住机遇啊！”刘向东心里很矛盾：参加吧，现在的工作压力太大，事情太多；不参加吧，又辜负了领导、同事们的一片热忱，未免有一丝遗憾。
刘向东自1981年以优异的成绩留校以来，由于工作业绩突出，1992年下半年便升任政治教育系党总支书记，1993年被评为副教授。1996年时，刘向东除担任院系的主要领导职务，还担任3门课的教学任务，一周十几节课，上完班回到家，还得为即将参加中考的女儿加加油，辅导一下功课……
虽然年轻时的刘向东梦想很多，但他压根儿就没想过自己会“当官”，压根儿没想到过。傍晚的古城荆州，依旧车水马龙，不减繁华，刘向东抽空来到距老师院（现长江大学）不远处的南门外，他静静地走在石头铺着的路面上，听任傍晚的风声吹打着古老的城墙。回想起这18年在荆州师范学院（现长江大学）的学习、工作经历，刘向东感慨万千，连领导都发话了“你去考，即使考不上，也没有什么损失啊”！自己还有什么好顾虑的呢？刘向东决定好好抓住这次机遇。
报名填完志愿后，他像参加“第二次高考”一样开始认真准备起来。荆州行署组织所有参加选拔考试的成员到党校集训。那个时候是刘向东最忙的时候，每天他骑着自行车奔走于学校和党校之间，有时候买好早餐了，挂在车把手上，到达目的地后再吃，为的就是不迟到，两头都不能耽搁了啊。刘向东的心中只有一个信念“既然决定了，就应该好好准备”。
当年参加考试的有两三千人，通过三个环节（笔试、面试、考核）考察后，省委最终决定录用21人。刘向东顺利从这几千名应试者中脱颖而出，成为佼佼者之一。刘向东很感谢当年支持自己的领导和同事们，“是他们激励了我”刘向东说。
1996年10月刘向东被任命为湖北省石油化学工业厅副厅长，2000年又被调往在石油化学行业厅。2003年组建省安全生产监督管理局，他是首任局长。
“直觉告诉我，那个地方一定有险情”
1954年大洪水中，武汉龙王庙的水位最高达到29.73米。在九八抗洪中，这里最高水位达到29.43米。
龙王庙是武汉著名的险段，多年来一直是武汉防汛的重中之重。1954年龙王庙发大水，刘向东的母亲是怀着他去参加防讯工作的，而且据其母回忆她那时还不小心掉在水里了。刘向东打趣地说自己水性很好，也许是这个原因。
还在母亲肚子中的刘向东一定没有想到事隔45年后，他会走上抗洪抢险一线，更没想到他要去的地方洪湖燕窝，同龙王庙有着如此密切的联系，该地位于距武汉40多公里，只要江水一泻千里，会造成“大水冲了龙王庙”，武汉市便会朝不保夕……
站在龙王庙闸口，望着对岸黄鹤楼和晴川阁，俯看脚下泾渭分明却又交融并汇的汉水和长江。刘向东谈起自己在九八抗洪中的一段难以忘怀的经历，让他颇为自豪的这段经历。
九八那场洪水来势凶猛，长江危高水位持续不下，洪湖长江干堤抗洪抢险形势十分严峻。在最险要的燕窝险段、腰口闸、王洲等险段，不时地出现渗水、管涌群等大小险情。洪湖成为长江1998年抗洪抢险的重中之重。
省政府向全省各地派出了防汛指挥组，刘向东被任命为省人民政府督导组组长。8月20日，最大一次洪峰经过洪湖，得知讯情后，刘向东突然有一种“莫名”地预感，自己负责的段位要有* 烦了。他顾不上吃晚饭，便带领队伍跑步行军前往。天黑沉沉的，地上到处是稀泥，队伍的官兵中不少是北方人，不时有人滑倒，但是，最终没有一个人拉后腿。
大堤是土夯实的，在大水急流的冲刷下，越来越危险。当时还出现了顶级险情——“漫溢”，情况十分危急。大堤溃口了，一个口子有四五十米宽，另一个口子有一两百米宽，江水滚滚涌来，一向稳健的刘向东急了，如果堵不住口子，国家财产和人民安全就要受到严重威胁，这怎么办？他处变不惊，沉着稳定，在他的指挥下，经过工程技术人员、解放军官兵的齐心协力，口子终于堵住了。
完成任务后，刘向东带领抢险队回到住地时，已经到了半夜两三点，他却翻来覆去地睡不着，抢险的镜头在脑海中挥之不去，他想到了自己的最爱——女儿。如果当时真的“牺牲”了，女儿该怎么办？明年的这个时候，女儿就可怜兮兮地怀念父亲，她再也见不到父亲了。想起这些刘向东说真的有些后怕“当时的情况就感觉是自己到鬼门关上去走了一遭，又走了回来！”回来后，他便为自己办理了保险。
1998年8月21日8时，长江第6次洪峰在湖北省洪湖市激荡了48个小时后，终于以34．95米这个超保证水位2．78米的历史新纪录，滚滚东去！
以安全为己任—— safetylxd@tom.com
忙对于刘向东来说是一种习惯。工作、学习、运动、睡觉就是他的基本模式。无论在办公室还是家里，他接到电话后习惯性的第一句话就是“我是刘向东，请讲！”非常干脆、果断。远在京城求学的女儿好几次打电话回家听老爸这样以这样的方式对自己说话，对他“深有不满”。习惯已经形成了，立即改过来也不是容易的事。
2005年5月25日晚近九点，距襄樊市区20公里的东方化工厂发生爆炸，晚上十点多，刘向东接到电话，迅急穿衣下楼，往现场赶，车行近六个小时，才抵达事故现场。
发生爆炸的是该厂203等几个TNT炸药生产包装车间。当时，203车间正在成品包装，一辆卡车在内上货，另一辆卡车在外等候。一声巨响，离爆炸最近的4个人被炸得无影无踪，车间立即被夷成平地，两辆汽车也被炸得七零八落。随即，第二次爆炸响起……
刘向东赶往现场调查、布署后，一夜未合眼的他又忙着分析事故原因。
safetylxd@tom.com 是刘向东的邮箱，Safety的基本意思是“安全，平安”lxd便是他姓名三个字的首字母，“以此为邮箱地址，很方便，好记”刘向东说这是他如此设立邮箱的初衷。自担任着省安全监督管理局局长后，他时刻不忘以人民的安全为己任。他所从事工作的责任便是把事故率降到最低。“救人一命，胜造七级浮屠。”刘向东时刻记着这句话。
从学术研究到管理的过渡，这无容置疑是一个巨大的挑战。到目前的工作为止，刘向东没有造成任何因“无知”而导致的失误。
刘向东还有个“嗜好”，有事没事总喜欢看看办公室里的四张地图。一张世界地图、一张中国地图位于会客沙发的正上方。时常看看世界地图，才能放眼世界，瞄瞄中国地图才可以胸怀国家大局。其工作椅背后正上方有一张湖北省地图，一张“全省烟花爆竹生产经营单位分布图”，刘向东对辖区内的情况尤为熟悉。
八年的基层劳动，让他了解老百姓真正需要什么，这是一笔很大的资本。80年代时，他从事政治、管理学的教学经历，及92年通过全国律师统考，获得律师资格。以及后来通过的难度颇大的“全国首次安全注册会计工程师”考试等都为他打下了良好的基础。在此基础上，“转型”说难也难，说不难也不难，刘向东信奉“处处留心皆学问”。
严而有方，宽而有道！
作为省安全监督管理局局长，刘向东对下属要求很严格，这项工作是不能允许有丝毫差错的，因为差错的代价便是人民生命财产受到威胁。
刘向东常对下属们说“怎么要求你们的孩子，就应该怎么要求你们自己。”当然，这也是一个相互理解和支持的过程，有时候，一个文件的文稿会退一次，如果不合格，就再退一次，再不合格，退三次也是可能的，直到合格为止。当然，要求下属做到的事，刘向东自己是一定会做到的。严格的目的是对政府，对人民负责，也是对自己负责。前不久，其部下郭玉梅，省安全生产监督管理员主任科员，还被评为“第三届湖北省直机关十大杰出青年”。
“机关就像一架机器，干伙是大家在干，机关讲求团队合作。个人再有能耐，没有大家的支持，也没有我的今天。”刘向东经常这样说，“我自己能力虽然有限，但是希望回报社会。”
刘向东对女儿要求也特别严格，但更多的是做为父亲的爱。1999年，刘向东的女儿参加高考，此时是他特别忙的时候，他没有能好好照顾女儿，为了弥中心中的歉意，他发表了一篇《高考，一首难忘的歌》。但直到高考完，他女儿居然说没看到，刘向东颇为遗憾。女儿是刘局长的最爱。“这种爱是人类中最基本、最最自然的一种感情，天下父母都一样，是一种无私的爱。”刘向东说。他虽然特别忙，但希望掏出更多的时间跟孩子在一起，在女儿还未赴京求学前，他每晚看着女儿房里的灯熄了后才睡觉。
生活无须说得太多，奋斗没有止境，踏踏实实地走好每一步是成功人士的心语，成功的人还对自己有一个要求就是——永远不要安于现状。刘向东还于2003年考取了武汉理工大学在读博士。他总觉得以前失去的时间太多，现在想弥补回来，就连驾车途中喜欢听听中国之声经济台的英语节目，平时还喜欢看看English World、China Daily等英语报刊。当然，他也会抽空去游游泳、打打羽毛球。
