谁也想不到，现在大红大紫的易建联差一点因为一句“没有出息的豆芽”而遭到埋没；谁也想不到，从事专业篮球训练仅仅7年的他有望成为继姚明之后第二位在NBA闯出新天地的球员。阿联的成长之路对许多具有身高优势的大个子无疑具有启发作用。

    “没有出息的豆芽”

    尽管父亲易景流和母亲麦美玲当年都是打手球出身的半专业队员，但是长到12岁，除了1米94的身高外，易建联的身板如同豆芽，看不出丝毫的运动天赋。循着篮球属于高个子运动的“规律”，已经开始懂事的阿联开始寻找自己的方向。

    1996年底成立的深圳润迅篮球俱乐部，在篮球联赛刚刚步入职业化的中国小有名气。个中原因十分简单，该俱乐部着眼未来，注重梯队建设，在全国范围内网罗到一批14岁上下、身高1.9米以上的优秀篮球苗子组建“希望队”，并聘请国内一些著名教练调教。由于这个思路和国家篮管中心“篮球也要从娃娃抓起”的想法不谋而合，所以，作为中国篮球未来发展的典范，“希望队”参与拍摄了CCTV-5专题片、访问美国篮球学院，大出风头。

    羡慕同龄人扬眉吐气，蹿个不停的身高，让阿联对“希望队”产生了渴望。1999年年初的一天，阿联的父母央求熟人联系上了润迅篮球俱乐部，遗憾的是，扣篮是阿联所掌握的唯一篮球技巧，“希望队”的教练在对他进行考察后得出的结论是，身体条件太弱，协调性差，是一个“没有出息的豆芽”。

    1999年夏天，阿联一时心血来潮和伙伴们报名参加了深圳的街头篮球赛事，谁知第一轮就被淘汰了。可是，他却让在场边观看的业余体校教练戴忆新如获至宝，因为他看到了一个运动神经出众、灵气逼人的孩子。随后，这位伯乐说服了阿联父母让他进入深圳体校，又和CBA豪门广东宏远负责青训的教练联系，为阿联专门设计系统训练方案。阿联的身高和球技都无法控制地突飞猛进，2000年10月，年仅13岁，身高已达2米02的易建联成为宏远青年队的一员，不久又入选中国国家青年队，正式踏上篮球之路。

    回头望去，尽管同样锻造出黄海贝、霍楠、徐国等青年才俊，经营不善的深圳润迅篮球俱乐部却在2001年倒闭，一句“没有出息的豆芽”，居然拯救了一个难得的巨星坯子。

    大郅是最好的坐标

    在中国职业联赛发展的历程中，王治郅毫无疑问是一个里程碑式的人物，同时也是一个最精确的坐标。

    成年之前的姚明，曾经将大郅看作自己的偶像，从17岁进入CBA仰望，19岁挑战，20岁平起平坐，直到21岁时超越，大郅在姚明的成长之路上，始终像一盏黑暗中的明灯。

    只要过了大郅这一关，就意味着具备了背起行囊、独行天下的本领。

    2001、2002年，随着大郅、姚明先后奔赴NBA，CBA早期的阿联似乎失去了坐标。2002年12月29日，CBA第7轮广东宏远主场迎战吉林通钢，当比赛还剩下最后6分钟时，刚满15岁的阿联站到了球场中央，2分、3个篮板，他创造了CBA职业球员的最小年龄纪录；2004年，借着大郅缺席的机会，阿联以先发大前锋的身份代表中国国家队参加了雅典奥运会，引起全世界的关注，不少美国媒体甚至越过大郅，将他炒做成“下一个姚明”；三年后的2006年4月，易建联在东莞体育馆代表宏远队捧起了自己的第三个CBA总冠军奖杯，成为CBA新招牌。不过，人们还是对他心存怀疑，没有了大郅充当参照物，阿联的水平究竟达到怎样的地步？

    今年夏天，29岁的大郅重新踏上正轨，阿联终于迎来了自己的坐标。8月份的日本世锦赛，阿联和同一位置上的大郅，单就个人表现至少打成平手，而从球队的整体利益出发，“明联”组合似乎超越了“明郅”。一个多月后的CBA揭幕战，阿联正面挑战大郅，30分、15个篮板，丝毫不落下风。

    阿联终于摆脱青涩，下一步，他的目标是敲开NBA的大门。