许多人会好奇抑或妒忌章子怡为什么能迅速成为国际级巨星，看看她拍摄《我的父亲母亲》时的谦虚和拍摄《卧虎藏龙》时的不要命，你就知道，她创造的巅峰，她演绎的这部励志大片无关运气。

    1998年，张艺谋还处在其创作的巅峰期。谁也没想到，他会挑一个没有大银幕表演经历的19岁中戏学生作新片《我的父亲母亲》的女主角——尤其这个女孩子的演技还如此生涩，第一个镜头就拍了27条才过。不过，更让人惊讶的还在后头。这个被张艺谋挑中的幸运儿从此一路星途坦荡，从北京胡同一步步走上了奥斯卡颁奖台，隐然成为风头盖过继巩俐、张曼玉的国际电影大明星。这个女孩叫做章子怡，她天分不是最好，却对自己够狠也够勤奋，懂得抓住身边的每一个机会。机会从来是个千面女郎，以各种形态出现在人们的生活中，章子怡却似乎总拥有识破“她”的能力：机会有时是《我的父亲母亲》里的招娣，有时是《卧虎藏龙》里的玉娇龙，有时是一个叫做霍启山或者Vivi的男人……章子怡说，她从来不相信童话，她只相信努力。

    章子怡家境普通，父亲是电信局干部，母亲是幼儿园老师，家族史上似乎找到不到任何“表演世家”的蛛丝马迹。章子怡从小就被送进了舞蹈学校，并非她的父母在某个通灵的水晶球上预见到了女儿光辉灿烂的演艺生涯而提前做准备，纯粹只是希望舞蹈训练能让体弱的章子怡健康起来。学舞蹈，章子怡没有天分。用她舞蹈老师潘志涛的话说，就是“身体柔韧度不够，协调性也欠缺”。下腰、高抬腿这样的动作对章子怡来说难度太大。好在当时10岁刚出头的章子怡表现出了不服输的狠劲儿，每天私下里苦练不辍，让老师也刮目先看。更让人惊讶的时，章子怡小小年纪就懂得玩翘家，躺在操场上数星星，以此缓解练舞蹈没进步的苦闷。这次翘家也让她的老师、父母和警察叔叔都虚惊了一场。或许潘志涛老师说得对，“舞蹈，不一定练的是身体，最重要的是练心性和习惯。”章子怡后来表现出的不服输的劲儿，在“练舞”时已经顺便炼成了。

    不论从哪个方面来看，中央戏剧学院表演系96级都是星光灿烂的一届。刘烨、袁泉、梅婷、秦海璐……这些现在中国影坛上闪亮的名字，当初都出现在“中戏96级表演系”的入学名单上。当然，当时不怎么引人注目，现在却最不能忽视的名字就是“章子怡”。中戏的同班女生中，章子怡绝对算不上最漂亮的一位，但她胆子够大，脸皮不算薄，也敢做敢当。中戏现在还流传的一个段子，是说章子怡初试的时候被要求朗诵一首诗《如果我是一滴水》，结果朗诵到一半她就忘词了。章子怡就站在那儿，也没有一般人忘词的羞愧和担忧。旁边一位男老师接着她的背完了，章子怡还挺镇定自若地说：“ 谢谢老师帮我背完了。”在中戏学习表演，章子怡没有表现出一位未来红星应该有的天分，反而经常担心表演课考试不过关，心理压力很大，一度想过退学。不过，即便再难受，章子怡也不在人前流泪。有一次她半夜跑去什刹海痛哭，被班主任常莉发现。章子怡还要强地找理由，谎称自己夜半三更跑到什刹海是为了跑步锻炼身体。

    被张艺谋挑中做女演员之前，章子怡几乎没有演过任何影视作品，仅拍过一个京酒的广告，还只露了半张脸。拍《我的父亲母亲》，章子怡也没有表现出丝毫在表演上突然“开窍通灵”的特质，她用得是比较笨的办法——在电影开拍前深入农村，提前几个月过起了“招娣”的生活。即便如此用心地做功课，开拍的第一个镜头也让章子怡创下了令人难堪的纪录。据《我的父亲母亲》的摄影师侯咏回忆，第一个镜头要求章子怡表现出招娣见到初恋情人时的惊喜与害羞。结果拍来拍去张艺谋都不满意，认为演得太假，来回折腾了27条才勉强过关。《我的父亲母亲》中有很多奔跑的戏，章子怡都用这种笨演法一遍一遍地认真跑下来，直跑到大腿肌肉拉伤，最后疲劳过度晕倒在宾馆的椅子上。章子怡后来对好友说，她演这部片子承受了巨大的压力，一度瘦到90斤不到。看来长跑果然是最佳的减肥运动。《我的父亲母亲》让刚出道的章子怡加冕了百花影后，同时该片还入围了柏林电影节并最终获得银熊奖。章子怡也第一次踏上了国际电影节的红地毯。当时她的心情十分激动，却无论如何也想不到，十年后她竟然以“王者归来”的气势再次踏上柏林的红地毯。

    而有坊间的一些流传也能窥见章子怡的某些性格：第一个故事是和一位前辈同行在去外地采访时在闲聊时说的。他说当年拍摄《我的父亲母亲》，许多记者去剧组探班。当时，章子怡只是一个中戏二年纪的学生，寂寂无闻，根本没有记者愿意搭理她。但他却发现这个女孩格外的有心机，唯张艺谋马首是瞻，一有什么风吹草动，就勇往直前。比方说有道具被风吹歪了，就赶紧上前扶正，导演有什么需要，这里才叫，她就第一时间赶到。当时这位前辈同行就对一起去记者们说,这个小女生日后定能大红大紫。这个预言，今天早已灵验。

    第二个故事是现在还在中戏上学的某位朋友闲聊时所说。据说当年的章子怡平常对学校的活动颇为冷淡，也不大理睬同班同学，所以在同学中极少朋友。只是一味结交一些“江湖”朋友，认识一些“有用”的人，如广告导演了，剧组的人了。虽然出自中戏，中戏民间却对她殊无好感。

    尽管张艺谋是章子怡合作的第一位导演，也是合作得最多的一位导演，但真正成就章子怡的，却是李安。张艺谋把章子怡推荐给李安时，章子怡并不是李安心中“玉娇龙”的最佳人选。“章子怡和我想象中的玉娇龙不一样。我本来想做内心刚烈，外表很小姐的玉娇龙，但章子怡的气质和我的设想完全相反。不得已我只能转向，顺着她的特色发展，走性感路线。”李安在《十年一觉电影梦》里毫不掩饰当初对章子怡外型气质的失望。直到《卧虎藏龙》开拍前一天，李安还一直在试镜女演员，这无形中给了章子怡巨大的压力。于是她只能加倍努力。拍摄李慕白和玉娇龙竹林打斗那场戏时，章子怡吊着钢丝从竹林上空几十米处往下冲，脸上要做表情，身体要做动作，触地前一刻才有人拉住。章子怡妈妈探班时看到，吓得大哭，章子怡自己却一声没吭。在李安的调教下，新人章子怡终于和玉娇龙融为一体。章子怡的狠劲给李安留下深刻印象。若干年后两人在威尼斯重逢，李安趁机以章子怡为楷模教导自己想学表演的儿子：“你看章子怡英文也学得蛮好的，你也可以学中文。”
   
    在通往国际影坛的路上，英文是章子怡心头永远的痛。尤记得《2046》戛纳电影节的记者会上，群贤毕至，少长咸集。见惯大场面的王家卫、梁朝伟、张曼玉气定神闲地转换于中英文之间，游刃有余。也许是心头不服输的狠劲儿发作，终于等到有记者向自己提问时，章子怡一时忘记了提问者说的是中文，一心只想展现新学的英文辞令，却在说了几个“I…”之后满脸通红地戛然而止，最后憋出了一句“我想我需要一个翻译”。此次事件之后，港媒关于“ 章小姐”说英文的段子就层出不穷。所谓知耻者后勇，章子怡后来找了个老外做男友长居洛杉矶，谈情练习英文两不误，英文口语自然突飞猛进。虽然词汇量依然有限，但她已可以流畅地接受美国电视台的访问了，终于一雪前耻。

    因为拥有抓住机会的天赋，章子怡的电影路平坦顺畅，感情生活也少有起伏。2004年，章子怡被拍到和香港富豪后代霍启山在停车场拥吻，其后2人恋情成为媒体焦点。当体坛明星郭晶晶也热衷于成为霍家女友时，章子怡已经全身而退，结束了跟霍启山的感情，转而恋上美国华纳公司的董事Vivi Nevo，并趁机转向电影幕后，监制了喜剧类型片《非常完美》。该片在国内大获成功，取得过亿的票房。和国内某些女星比起来，章子怡的绯闻并不算多，但每任男友或者绯闻男友都比她本人有名气，而且下任绝对比前任有名气，这也是另一种被她抓住的机会。