游走在“绝色”与“奇丑”这两种极端对立的评价之间，可以说，吕燕“颠覆了人们传统的美丽观念”，更加广义的概括则是：中国的社会已经发展到了一个容得下怪异，经得起颠覆的阶段，就像少女可以穿黑衣服，可以素面朝天，而老女人不能，因为只有前者，才有经得起挥霍、糟践的资本。吕燕碰巧生在了这个时代，并改写了这个时代的审美。

    九十年代，中国时尚业悄然萌芽，以陈娟红为首的一批名模跻身国际T台视野，她们的出现不仅昭示了中国也有独特的时尚之美，而且向当时不懂中国的世界展示了中国模特的魅力。其中，曾被冠以无数质疑也被无数一流摄影师钟爱的一个女孩子，以她独特的外形风靡整个世界时尚圈。她就是吕燕。
   
    吕燕，这个出生于1981年的女孩子，以一匹黑马的姿态横贯于中西，小眼睛，厚嘴唇，蒙古人种特有的稍微内缩的下颌……她以特立独行的面孔，加上李东田的一手打造，以及著名摄影师冯海标新立异的拍摄风格，这种种杂糅，形成了九十年代末特有的“吕燕风潮”。

    她的问世一发不可收拾，自她出现，中国九十年代末期出现的各大杂志封面都被她一手垄断。即使那时时尚杂志只有ELLE\L’OFFICIEL寥寥几本，然而，她几乎成为一个标志，自她之后，翻过一个千禧年，LV登陆中国了，GUCCI也摩拳擦掌，由她开始的时尚杂志拍摄“西学东渐”开始风靡中国京广沪。2000年，是一个纪元，中国时尚从杂志的零开始，逐步由吕燕这一批模特嵌入真正国际拍摄方式，也逐步由点带面影响了整个中国的审美。吕燕本人也在2000跨纪元的年份，将自己从0变成了1。不管这个1带有多大的争议，她的出现昭示了中国所蕴藏的无限可能性——那就是，正因为2000年之前，中国时尚为0，0方能包容万物，拥有无限可能。从某种程度上，吕燕的0与中国时尚的0，吕燕的1与中国时尚的1，紧密贴合，形成某种神秘的时尚宿命论。

    “绝色”、“奇丑”，没有人选择中间的字眼描述她，一直到今天，她对自己的外形有着极其清醒的认知。而当时刚从美国学习造型回国的李东田却“一遇吕燕惊为天人”，自此吕燕被各大媒体称为 “可以被塑造成千百种模样”，她“朴实憨厚又充满冷漠犀利之美”；她走上国际T台后，又被世界认为她独特的外形恰恰代表了东方。无论国际对中国审美与中国本身对中国审美的差异在于何处，总之吕燕恰如一颗机遇的棋子，恰如其分地嵌刻在时代的转折点，而那个转折点，正好是中国时尚蒙昧之初。

    这个不符合中国审美却完全迎合了国际潮流的女孩，从千禧之初一直火到今天。直到今天，许多女孩都因为她的出现而为自己增加诸多可能性；自她之后，中国模特开始在世界崭露头角，包括时装设计师在内，中国时尚无论是从T台模特到设计师再到造型师，都从吕燕时代开始如火如荼，势不可挡。而对吕燕本身来说，跻身世界一流的路途有千百种，而真正能做成一种风格的，只有一种，那就是坚持。

    1996年，15岁的吕燕是一个江西德安矿工的女儿，当时她非常瘦削，身高已经175cm,行为男孩子气，爬树下河无一不精。因为个子越长越高，而且明白自己的“不漂亮”，18岁时，她驼背又含胸，后来她去南昌读书，碰巧看到模特培训班招生，她决意去学习，改变一下自己的体形。

    1999年，培训班要选5个模特去北京参加比赛，吕燕也“碰巧”选上了。她踏上了远上北京的旅途。

    吕燕的模特生涯和中国的时尚生涯一样，与经济并驾齐驱发展的中国时尚，就是因为种种“碰巧”而跻身入时尚发展大国的行列，尽管起步非常晚，然而还是拖着沉重懵懂的步伐前进。

    1999年，在北京四处碰壁的吕燕遇到李东田和冯海，其外形受到一直追求新颖和特点的东田大为赞叹，他为她做造型，拍摄了大量封面，并力邀她成为“东田造型”的代言人。然而当时的中国极其注重比赛资格，模特还被分为一级二级之级别，吕燕必须要考级，即使她拍过大量杂志封面。

    过后不久，当时声名远播的模特公司“新丝路”决意要签下她，但吕燕说，“他们根本不欣赏我，只是想要把我签下来，压在箱底。”她以惊世骇俗的姿态拒绝了新丝路的橄榄枝，这在当时闹成了大新闻，于是新丝路以行业牛耳之姿扬言要“封杀”她。

    “当时的‘封杀‘，就是不给片子拍，不给广告，让你默默无闻的老死。”吕燕嗤之以鼻，她说，有人要是非要打压我，我就非要抗争，我就非要跟他斗！她的直接与勇敢，一时成为行业内的话题。

    1999年4月，在酒店大堂等待走秀的吕燕，遇上了来自法国大都会经纪公司的工作人员，大都会曾培养出辛迪·克劳馥这样的名模，吕燕独特的外形引起了大都会的兴趣。他们邀请她前去法国。当时新丝路曾刻意培养诸如王海珍这一批国内名模，希望她们跻身世界，但事情往往并不如人意，吕燕的“出走”让国人大跌眼镜。

    2000年6月17日，吕燕到达巴黎，住在巴黎文化发源地———圣路易岛上。她到巴黎第一天的工作就是拿着一张时间表、一张地铁线路图及自己的造型相集与巴黎最著名的记者见面。可能吕燕从小家境贫寒，可能她那时没有大红大紫，吕燕在机会向她伸手的时候毫不畏惧地抓住了。 她拿着一个快译通到了人地生疏的法国，开始了在巴黎的模特之旅。也是凭着这本快译通，吕燕走遍了巴黎的大街小巷参加面试，甚至，打国际长途回国内请教朋友英语发音，然后，再去问路。在巴黎度过最初半年后，北京的国际精英模特大赛召开，吕燕回国比赛，获得亚军。

    此后吕燕跨遍整个世界：巴黎、纽约、米兰、日本……她红极一时，直到现在，已经被誉为“常青树”的吕燕已经红过中国时尚飞速发展的10年，1981年生的她至今还很年轻，处于做模特最成熟的阶段，但她一直喜欢做时尚编辑，也曾为《时尚巴沙》担任过驻巴黎的时尚编辑，并曾操作一年的业务。她也曾拍摄过电影。走过迪奥、拉夸等诸多大牌时装秀，以及一系列诸如“爱马仕”、“贝纳通”等品牌的形象代言人成名之后，围绕在吕燕身边最多的疑问都是与她的容貌有关的，长着一张汇聚东方元素面孔的吕燕大受欢迎，国人眼中的“丑女”让众多国际顶尖设计师频频惊艳不已。 游走在“绝色”与“奇丑”这两种极端对立的评价之间，可以说，吕燕“颠覆了人们传统的美丽观念”，更加广义的概括则是：中国的社会已经发展到了一个容得下怪异，经得起颠覆的阶段，就像少女可以穿黑衣服，可以素面朝天，而老女人不能，因为只有前者，才有经得起挥霍、糟践的资本。吕燕碰巧生在了这个时代，并改写了这个时代的审美。